日光東照宮で巡る歴史絶景旅！知られざる魅力と快適な観光のコツ

皆様、こんにちは。今回は、栃木県が誇る世界遺産「日光東照宮」をご紹介します。

豪華絢爛な建築美と深い歴史が織りなす東照宮は、中高年の私たちにとって格別な魅力を秘めています。ゆったりと歩きながら、江戸時代の匠の技と徳川家の栄華に思いを馳せる旅。さあ、一緒に日光の隠れた魅力を探訪しましょう。

陽明門（ようめいもん）- 東照宮の至宝

a) 所在地： 日光東照宮の本殿前

b) 歴史的背景： 「日暮の門」とも呼ばれる陽明門は、1636年に完成した東照宮の正面門です。8年の歳月をかけて建造されたこの門は、江戸時代の建築技術の粋を集めた最高傑作と称されています。

c) 見どころ：

　・508体の彫刻が施された豪華絢爛な装飾
　・5層8棟の複雑な構造美
　・朱塗りと金箔が織りなす圧倒的な存在感

d) アクセス： 東照宮の入口から徒歩約10分。ゆったり歩いて15分程度です。

e) 注意点： 門の前には数段の階段があります。手すりを利用しながら、ゆっくりと上ってください。

f) ベストシーズン： 紅葉の季節（10月下旬～11月中旬）がおすすめです。朱塗りの門と紅葉のコントラストは息をのむ美しさです。早朝に訪れると、人混みを避けてゆっくり鑑賞できます。

g) 周辺スポット： 陽明門のすぐ近くには、「御神庫」があります。国宝に指定された武具や調度品が収蔵されており、併せて見学するのがおすすめです。

a) 所在地： 本殿へ続く石段の上、神厩舎（しんきゅうしゃ）の彫刻

b) 歴史的背景： 左甚五郎の作と伝えられる「眠り猫」は、わずか20cm四方の小さな彫刻ですが、その繊細な技巧で多くの人を魅了してきました。

c) 見どころ：

　・生き生きとした猫の表情と姿勢
　・周囲の鳥の彫刻との調和
　・小さな彫刻に込められた平和の象徴

d) アクセス： 陽明門から徒歩約5分。階段を上る必要があります。

e) 注意点： 石段は比較的急で、約200段あります。途中に休憩所が設けられているので、無理せず休憩を取りながら上りましょう。

f) ベストシーズン： 春（4月中旬～5月上旬）がおすすめです。桜の季節に訪れると、石段周辺の桜と眠り猫の組み合わせを楽しめます。

g) 周辺スポット： 眠り猫の近くには「三猿」の彫刻があります。「見ざる、聞かざる、言わざる」の教えを表現した有名な彫刻で、一緒に鑑賞するのがおすすめです。

a) 所在地： 日光東照宮の最奥部

b) 歴史的背景： 1636年に完成した本殿は、徳川家康を祀る中心的な建造物です。国宝に指定されており、その豪華さは江戸時代の権力と富の象徴といえます。

c) 見どころ：

　・金箔をふんだんに使用した内部装飾
　・精巧な彫刻が施された柱や欄間
　・荘厳な雰囲気に包まれた拝殿

d) アクセス： 眠り猫から徒歩約5分。比較的平坦な道のりです。

e) 注意点： 本殿内部は靴を脱いで入場します。滑りにくい靴下の着用をおすすめします。また、長時間の正座が難しい方のために、椅子の用意もありますので、遠慮なくスタッフにお申し付けください。

f) ベストシーズン： 冬（12月～2月）がおすすめです。雪化粧した本殿の姿は格別の美しさです。また、この時期は比較的空いているので、ゆっくりと内部を拝観できます。

g) 周辺スポット： 本殿の近くには「奥社（おくしゃ）」があります。家康の御霊骨が祀られており、厳かな雰囲気を味わえます。

日光東照宮は、その豪華絢爛な建築美と深い歴史で、私たち中高年を魅了してやみません。陽明門の圧倒的な存在感、眠り猫の繊細な技巧、本殿の荘厳な雰囲気。それぞれが物語る江戸時代の匠の技と徳川家の栄華に、きっと心打たれることでしょう。

ゆったりとしたテンポで巡ることで、より深く東照宮の魅力を感じられます。休憩を取りながら、周囲の自然や空気感も楽しみましょう。そして、バリアフリー設備や休憩所を積極的に利用し、無理のない観光を心がけてください。